De drempel is symbolisch, maar toont de omvang van het drama. Volgens het jongste rapport van het Congolese ministerie van Volksgezondheid, afgesloten op 25 oktober en maandag gepubliceerd, telt de ebola-epidemie in de Democratische Republiek Congo inmiddels 10.060 bevestigde gevallen en 4.887 doden, een sterftecijfer van 48,6 %.
Een zeldzame stam, een recordverspreiding
Deze 17e ebola-epidemie in de DRC, uitgeroepen op 15 mei 2026, wordt veroorzaakt door het Bundibugyo-virus, een veel zeldzamere stam dan die bij de grote vorige uitbraken. Ze wordt nu al beschouwd als de snelste en meest uitgebreide ooit geregistreerd.
Alleen al op 25 oktober werden 96 nieuwe gevallen gemeld: 58 in Noord-Kivu, 32 in Ituri en 6 in Tshopo. Ituri blijft het epicentrum, met meer dan 7.200 bevestigde gevallen, bijna 72 % van het totaal. In totaal zijn 66 gezondheidszones in acht provincies getroffen. Het enige lichtpuntje: 2.684 mensen zijn genezen verklaard.
Het virus reist mee
De epidemie heeft de grenzen overschreden. Nigeria bevestigde op 20 oktober zijn eerste geïmporteerde geval in Abuja en werd zo het vijfde land waar het virus werd vastgesteld, terwijl Kenia zijn negende geval meldde. Volgens het Afrikaanse gezondheidsagentschap Africa CDC waren de eerste Nigeriaanse en Keniaanse patiënt allebei via de luchthaven van Entebbe in Oeganda gereisd. Een Nigeriaanse patiënte werd geëvacueerd naar Zwitserland en 53 contacten worden opgevolgd.
Oeganda, dat deze zomer het einde van zijn eigen uitbraak (20 gevallen, 2 doden) had afgekondigd, heeft de toon verscherpt: wie in de DRC heeft verbleven, mag niet langer via het Oegandese grondgebied reizen, ook niet met een chartervlucht. De screening werd opgevoerd in Entebbe en aan de grensposten. Begin oktober werd ook een medewerker van Artsen Zonder Grenzen die in de DRC besmet was geraakt, naar Nederland geëvacueerd.
Zorgverleners in gevaar, desinformatie en cholera
Op het terrein botst de respons op angst en desinformatie. Maandag nog werd een verpleegster gedood en een gezondheidswerker gewond bij een aanval op een team dat op een ebolageval reageerde. En tegelijk kampt het land met een cholera-uitbraak: tussen januari 2025 en eind september 2026 werden volgens de WHO meer dan 125.000 vermoedelijke gevallen en 3.644 vermoedelijke doden geteld.
Wat je moet onthouden
Ebola wordt overgedragen via direct contact met lichaamsvochten van een zieke of overleden persoon, niet via de lucht. Wie naar de regio reist, bijvoorbeeld om familie te bezoeken, raadpleegt best het reisadvies van de FOD Buitenlandse Zaken en neemt contact op met een arts bij koorts binnen drie weken na de terugkeer, met vermelding van de reis.
Bronnen: Actualite.cd, ONU Info, Euronews, ONU Info, Africanews
Foto: CDC/Cynthia Goldsmith / Public domain, via Wikimedia Commons
