Sommige scenaristen zouden zo’n einde niet durven te schrijven. Voor het eerst in zijn geschiedenis verliet de Ballon d’Or Parijs om in Londen te worden uitgereikt. En maandagavond, in het London Palladium, was het een Engelsman die hem in ontvangst nam: Harry Kane, 33 jaar, is de eerste speler van zijn land die bekroond wordt sinds Michael Owen in 2001.
Een uitzonderlijk seizoen
De spits van Bayern München werd beloond voor het beste seizoen uit zijn carrière: 73 doelpunten in alle competities voor club en land, een Duitse landstitel met de club van de Belgische trainer Vincent Kompany, en een derde plaats op het WK 2026 als aanvoerder van Engeland. Als topschutter van Europa kreeg hij ook de Gerd Müller-trofee.
Hij haalde het van Kylian Mbappé, tweede, en Lamine Yamal, derde, na een race die lang als zeer open werd beschouwd. Kane volgt daarmee Ousmane Dembélé op, winnaar van de editie 2025.
Van “zonder prijzen” naar de top
Het verhaal heeft iets herstellends. Kane, die lang bespot werd omdat hij met Tottenham niets won, groeide uit tot een andere dimensie toen hij drie jaar geleden naar Bayern trok. Hij werd ook topschutter aller tijden van de Engelse nationale ploeg, met 91 goals in 125 wedstrijden. Tot nu toe was hij in het Ballon d’Or-klassement nooit verder geraakt dan een tiende plaats.
Met deze trofee treedt hij toe tot een zeer exclusieve club: Stanley Matthews (1956), Bobby Charlton (1966), Kevin Keegan (1978 en 1979) en Michael Owen (2001) waren tot nu toe de enige bekroonde Engelsen.
Een avond vol vuur
Voor het beroemde theater in het West End verzamelde de menigte zich in de straten, en sommige supporters klommen zelfs in lantaarnpalen. De ceremonie, gepresenteerd door Thierry Henry en journaliste Kate Scott, begon met een half uur vertraging, voordat er bij de bekroning liederen ter ere van Harry door de zaal galmden.
Bij de vrouwen won de Spaanse Alexia Putellas, die nu voor London City Lionesses speelt, haar derde Ballon d’Or. Een avond die echt in het teken van Londen stond.
Bronnen: Franceinfo, ESPN, NPR, Sortiraparis
Foto: Panhard / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons
