België wordt vaak voorgesteld als de Europese “pharma valley”. Maar die kampioen begint buiten adem te raken. Bij haar 60e verjaardag heeft de federatie van de geneesmiddelenindustrie, Pharma.be, maandag een ernstig alarmsignaal gegeven. “We zijn heel ongerust over de komende jaren”, vatte CEO Caroline Ven samen op een persconferentie in Brussel.
Indicatoren kleuren rood
De cijfers spreken voor zich. De export van geneesmiddelen, goed voor zo’n 73 miljard euro per jaar, daalde in 2025 met 6,8 %. De investeringen gingen in 2024 met 12 % omlaag, en in 2025 nog eens met 4 %. En tussen 2023 en 2025 verdwenen er in de sector meer dan 400 banen.
Volgens de federatie verklaart het handelsbeleid van Donald Trump in de Verenigde Staten deels de terugval van de export. Een recente studie van Pharma.be toont dat België in de Europese Unie aan de top blijft staan voor investeringen in onderzoek en ontwikkeling per inwoner in deze sector, maar dat Europa als geheel achterop raakt in de wereldwijde innovatierace.
Het gezondheidsbudget in het vizier
De ongerustheid is ook zeer Belgisch. In de federale begrotingsonderhandelingen worden besparingen in de gezondheidszorg overwogen, en de sector vreest daarvan het slachtoffer te worden. Caroline Ven herinnert eraan dat België zo’n twintig jaar geleden bijna 1,7 % van zijn bbp aan de terugbetaling van geneesmiddelen besteedde, tegenover ongeveer 1,1 % vandaag.
Als die trend zich voortzet, waarschuwt ze, zullen de gevolgen voelbaar zijn in het onderzoek, de universiteiten, de ziekenhuizen en de centra voor klinische studies.
Wat de sector vraagt
Pharma.be roept de overheid op om innovatie te beschermen, met name door O&O te ondersteunen, gezondheidszorg te beschouwen als een investering in plaats van een kost, de toegang van patiënten tot nieuwe behandelingen te versnellen en het concurrentievermogen van het land te herstellen.
Voor patiënten is de inzet concreet: in België lopen ook veel klinische proeven die vroege toegang geven tot innovatieve behandelingen. Een verzwakkend ecosysteem betekent mogelijk minder proeven en geneesmiddelen die later beschikbaar komen.
Bronnen: La Libre / Belga
Foto: Adoscam / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
