Je ziet het niet, maar in de debatten draait het al bijna op volle toeren. Het nieuwe datacenter BRU01, gebouwd door het bedrijf KevlinX in Neder-Over-Heembeek, in het noorden van Brussel, zal in zijn eentje ongeveer 3 % verbruiken van alle elektriciteit die in het Gewest wordt gevraagd. Dat cijfer blijkt uit het antwoord van de Brusselse staatssecretaris voor Energie, Audrey Henry (MR), op een parlementaire vraag van parlementslid Lotte Stoops (Groen).
140 GWh per jaar
Concreet beschikt het eerste deel van de site, eind 2025 afgewerkt en klaar om in gebruik te worden genomen, over een aansluiting van 20 MW. Met dat vermogen zou BRU01 zo’n 140 GWh per jaar verbruiken, tegenover een geschatte elektriciteitsvraag van 4.900 GWh voor het Gewest in 2025 volgens Leefmilieu Brussel.
Ter vergelijking, en uitgaande van een gemiddeld verbruik van ongeveer 3.500 kWh per gezin als grootteorde, komen die 140 GWh overeen met het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van zo’n 40.000 huishoudens. En dat is nog maar het begin: netbeheerder Elia maakt vanaf 2028 nog eens 20 MW vrij voor de ingebruikname van een tweede deel.
Hoeveel datacenters kan Brussel aan?
Het groene parlementslid betwist de technische kwaliteit van het project niet. Ze erkent een efficiënt ontwerp, met relatief weinig energieverlies bij de koeling en een waterverbruik dat in lijn ligt met de doelstellingen die de sector zichzelf oplegt. Maar volgens haar blijft de totale druk op de hulpbronnen groot, en heeft het Gewest geen strategie om dit soort projecten te beoordelen.
Haar vraag is eenvoudig: hoeveel van zulke installaties kan de hoofdstad aan, en welke investeringen in het net zullen nodig zijn? Ter herinnering: het totale energieverbruik van het Gewest, inclusief gas en aardolieproducten, bedroeg in 2024 17.151 GWh.
AI drijft een stormloop op datacenters
Het onderwerp reikt veel verder dan Neder-Over-Heembeek. Overal in Europa doet de opmars van de cloud en artificiële intelligentie de vraag naar deze gebouwen vol servers exploderen, grote verbruikers van elektriciteit en koeling. Voor steden betekenen ze investeringen en een vorm van digitale soevereiniteit, maar ook directe concurrentie voor een elektriciteitsnet dat al zwaar belast wordt door de elektrificatie van auto’s en verwarming.
Tussen economische aantrekkelijkheid en energiezuinigheid zal Brussel moeten kiezen. Het dossier BRU01 zou weleens als schoolvoorbeeld kunnen dienen.
Bron: La Libre / Belga
Foto: BalticServers.com / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
