On en parlait depuis des décennies, Londres l’a fait. Depuis ce lundi 26 octobre, la portion centrale d’Oxford Street, entre Orchard Street (près du grand magasin Selfridges) et Great Portland Street, en passant par Oxford Circus, est désormais réservée aux piétons. Environ 900 mètres d’une des rues commerçantes les plus fréquentées au monde, qui voit défiler quelque un demi-million de visiteurs par jour.
Ce qui change concrètement
Bus, taxis, VTC, vélos, vélos-taxis, trottinettes et vélos électriques sont exclus du tronçon. Les scooters pour personnes à mobilité réduite restent autorisés, tout comme les véhicules d’urgence et certains véhicules de livraison et de nettoyage à des horaires définis. Les rues nord-sud continuent de traverser l’avenue.
Les lignes de bus sont déviées vers les rues voisines, avec de nouveaux arrêts sur Wigmore Street, Henrietta Place et Cavendish Place. Conseil aux touristes : vérifiez votre itinéraire de bus avant de partir, certains trajets s’allongent de quelques minutes aux heures de pointe.
Juste avant les fêtes
Le timing n’est pas un hasard. Le maire de Londres, Sadiq Khan, a voulu que la rue soit libérée avant la grande période des achats de Noël. Dans un premier temps, les aménagements restent temporaires : bancs, zones de repos, arbres et nouvelle signalétique arrivent progressivement, et les usagers sont invités à donner leur avis. Un aménagement de transition doit être en place d’ici la fin du printemps 2027. À terme, l’espace doit accueillir commerces, événements culturels, sportifs et festifs.
Un projet qui ne fait pas l’unanimité
Sadiq Khan avait promis dès son élection en 2016 une piétonnisation complète pour 2020. Le projet a ensuite connu de nombreux rebondissements. Le conseil de Westminster, qui gère le quartier, critique un calendrier précipité et redoute que la circulation ne se reporte sur les petites rues voisines. Il avait envisagé un recours en justice avant d’y renoncer en juin. Les commerçants du West End, eux, saluent une transformation majeure, et une consultation publique avait révélé sept répondants sur dix favorables.
Y aller depuis la Belgique
Depuis Bruxelles-Midi, l’Eurostar relie Londres en un peu plus de deux heures, ce qui rend l’escapade possible le temps d’un week-end. Avec les illuminations de Noël au-dessus d’une Oxford Street enfin libérée des bus, l’expérience risque de valoir le détour.
Sources : Zag Daily, Le Petit Journal, ITV, FashionUnited, IanVisits
Photo : Txllxt TxllxT / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
